Het leven voor het schaatsen
Van jongs af aan ben ik altijd fanatiek geweest met sporten. Ik ben geboren in Den Haag en toen ik drie was, ben ik verhuisd naar de Verenigde Staten. Daar kwam ik ook in aanraking met de Amerikaanse sporten, zo deed ik aan recreatief voetballen, basketbal en volleybal bij de plaatselijke school- en jeugdteams. Eigenlijk vond ik toen alle sporten al mooi. Door het sporten heb ik ook veel fantastische mensen ontmoet, waarvan ik veel heb geleerd.
Het schaatsleven
Na de emigratie ben ik opgegroeid in Milwaukee, een van de grootste steden van de staat Wisconsin. In Milwaukee hebben zo ook één van de vier olympische schaatsbanen. The pettit Ice Center is daarnaast ook nog eens de tweede overdekte baan in Amerika. Op een gegeven moment zag mijn moeder een advertentie van schaatslessen en heeft mij toen ingeschreven. Ik kon absoluut niet goed schaatsen, een minuut blijven staan op mijn schaatsen was al een hele opgave. Vanaf dat moment volgde ik het schaatsen wel op de voet. Zo keek ik via Youtube naar Sven Kramer en de rest van het Nederlandse team. Want helaas werd het schaatsen niet uitgezonden via de reguliere televisie.
Learn to Skate
Na de cursus ‘Learn to Skate’ ben ik begonnen bij de Wisconsin Speed Skating Club (WSSC) een club voor junioren van alle leeftijden met veel doorgroeimogelijkheden. Van recreatief tot wedstrijdrijden. We begonnen met drie keer per week op het ijs en de jaren daarop met wat zomertraining en extra ijstijd erbij. Dit was mijn eerste kennismaking met schaatstrainingen en ik heb die eerste jaren veel geleerd. Ik heb toen gelukkig veel vrienden gemaakt op het ijs, vrienden met wie ik later zou trainen. Drie jaar later realiseerde ik mij dat ik graag meer wilde schaatsen, meer wilde trainen. Dat werd mogelijk toen ik bij oud-Olympiër Mike Woods en zijn kleine clubje mocht mee schaatsen. Ik kwam bij Team Woods met nagenoeg geen ervaring, maar met een enorme liefde voor de sport. Met mijn nieuwe trainingsgroep had ik de kans om alle verschillende manieren van trainen te leren. Zo begon ik met het skeeleren van marathons, een van mijn favoriete trainingen, stiekem met de hoop ooit de marathon van Berlijn te skeeleren. Ook stapte ik op de fiets voor lange tochten met vrienden, mijn langste afstand was 100 mijl. Dit is omgerekend ongeveer 160 kilometer. Met al deze training arbeid kon ik eindelijk meedoen aan het nationale kampioenschap junioren in de Verenigde staten. Dit was de eerste stap in de goede richting, voor mij een besef dat ik graag verder wilde met schaatsen. Waar kan dat dan beter dan in Nederland, het schaatsland bij uitstek. Dit was voor mij de voornaamste reden om terug te gaan naar Nederland na High School.
Team Creative Monkey
Maar waar dan in Nederland? Mijn thuishaven Den Haag of toch Groningen, waar mijn familie oorspronkelijk vandaan komt? Na lang wikken en wegen werd het toch Groningen. In maart 2021 werd ik getipt om contact op te nemen met Koos en Paul van Team Creative Monkey. Zo gezegd, zo gedaan en in april zaten we door middel van Whatsapp te bespreken wat de mogelijkheden waren en of ze potentie in mij zagen. Toen duidelijk werd dat ik bij het team mocht, zijn we begonnen te trainen op afstand. Koos stuurde mij nieuwe schema's en via Paul leerde ik online verschillende technische vaardigheden. Uiteindelijk ben in juli bij het team aangesloten in Nederland en kon ik beginnen met mee te trainen. Van een team van drie mensen in Milwaukee naar een vol op elkaar ingespeeld team in Nederland. Dit was echter ook nog niet eens het grootste verschil. In Milwaukee lag het accent op schaatsen, het maakte niet uit hoe of wat. Maar bij team Creative Monkey wordt er vooral naar de techniek gekeken, voor mij een flinke leerschool. Waar ik in het begin nog een beetje verlegen was en eerst de kat uit de boom keek. Heb ik nu echt het gevoel dat ik deel ben van een mooi, gedreven team dat altijd voor elkaar klaarstaat. Dingen met elkaar opbouwt en elkaar ondersteunt. Een team waar ik het gevoel heb dat ik mijzelf kan ontwikkelen en het beste uit mijzelf kan halen. Ik kijk nu al uit naar de komende jaren waar ik met veel plezier en hard trainen, het beste uit mijzelf kan halen en mij voor het team in kan zetten. Zoals alle coaches altijd al roepen: school komt op de eerste plaats. Deze regel geldt ook al in Milwaukee. Volgend jaar ga ik sterrenkunde studeren aan de Rijksuniversiteit Groningen met de hoop later quantumfysica of astrofysica te studeren. Totdat mijn studie volgend jaar in september begint loop ik deze tijd virtueel stage bij Quantum Delta Nederland in Delft.
